Felices fiestas y gracias, gracias, gracias...

Pues eso, una pequeña entrada sólo para desearos a todos nuestros más sinceros deseos de que paséis unas fiestas lo más felices posibles. Algunos se siente especialmente predispuestos a la alegría otros días, otros todo lo contrario, y hay quien no les dice absolutamente nada. Pero para los que lleguéis a leer estas palabras, cualquiera que sea su estado de ánimo, seguro que el nexo común es la música, la buena música, esa que es la banda sonora de nuestra vida y que durante estos días, especialmente, se hará aún más presente, para acompañarnos en los momentos de alegría, en los de melancolía, tristeza o soledad que viviremos.

Pero, ante todo, lo que queremos es manifestar nuestro agradecimiento más sincero a todos los que habéis acudido a alguno de los conciertos que hemos organizado. Por supuesto, también a los que hayan montado otros, porque mientras la gente responda, seguiremos disfrutando de las visitas de artistas que hace años era impensable que pasaran por aquí. En nuestro caso concreto, insistimos en daros las gracias a todos por vuestro apoyo, porque gracias al mismo, seguiremos programando conciertos. Este año creo que no podemos quejarnos: THE STEEPWATER BAND, RADIO MOSCOW, THE SOULBREAKER COMPANY, HOEY & THE MUSSELS, THE DEANS, JADED SUN, DAN BAIRD & HOMEMADE SIN, BLACK DIAMOND HEAVIES, BLACKBERRY SMOKE, THE HANGMEN... Creo que no me dejo ninguno en el tintero. Y el año que viene alguno tenemos ya agarrado, francamente interesante. Y eso será siempre posible gracias a la gente que compra su entrada y acude al concierto. También gracias a los grupos que no creo que nos ciegue el fanatismo si decimos que siempre han respondido a un gran nivel, dando conciertos realmente brillantes.

También, gracias a las salas, que nos han ofrecido sus instalaciones en las mejores condiciones posibles: Savoy, Casino. Aquí tenemos que hacer muy especial nuestro agradecimiento con el Café Dom Pedro, con Manolo y Carmen, que nos tratan a nosotros y a las bandas como a reyes, que nos hacen sentir como en casa, que creo es lo máximo a lo que se puede aspirar.

Así que repitamos el título: felices fiestas y gracias, gracias, gracias...

En breve, una entrada con los primeros conciertos del año 2010. Telita lo que nos espera.

The Hangmen en el Dom Pedro, el 21 de diciembre

No creo que pueda ser objetivo con esta banda. Brian Small es uno de mis personajes favoritos en la historia de Rock. Pero como en la música hay mucho de subjetividad dudo bastante de que eso importe a la hora de valorar un concierto. Me parecería raro que alguien pudiese salir decepcionado. Alguno podrá alegar que tocaron solo hora y cuarto, pero cuando en ese tiempo encadenas tema tras tema sin apenas respiro y con una rabia y una entrega insuperable es un detalle que poco importa. Además esa aura de loser que rodea a Brian y al otro guitarrista Rane impregnan el ambiente, dotando al show de una crudeza pocas veces vista. Las guitarras sonaron como debían, Dino aporreo con garra y Angelique aportó su fantasmagórica presencia, aunque en esta ocasión estuvo mas risueña que de costumbre. Y cuando a todo esto le sumas canciones tan redondas como las que forma parte de la discográfica de los angelinos el resultado solo puede ser sobresaliente. Nos regalaron temas de todos sus magníficos discos arrancado con la poderosa "Last Drive". "Loners, Junkies & Liquore Stores", "The Train", "Blue Light", "Bent","Dowtown","Desperation Town", una a una iban cayendo canciones que podrían y deberían estar triunfando a lo largo y ancho de este mundo. Pero como en esto de la música la justicia brilla por su ausencia, solo unos pocos elegidos disfrutamos de tales maravillas. Si tengo que destacar algún momento me quedo con el que debería ser uno de los himnos de la escena de los Angeles, un abrasivo "Rotten Sunday" en el que Brian parecía exorcizar todos sus demonios personales con su personalísima y chulesca voz. No puedo dejar de mencionar el excelente manejo de la slide de Rane, no olvidemos que este hombre empezó a mediados de los 80 en el seminal grupo finlandés Smack, primos hermanos de Hanoi Rocks. Encadenando seguidas "Coal Mine", "Walking in the Woods" y "Blood Red" se retiraron al backstage. Pero poco duró el descanso. Enseguida retornaron para cerrar la noche brillantemente con "I Luv U" y "Broke, Drunk & Stoned". Es un placer poder disfrutar de semejante banda a pocos centímetros de tu cara. Esperó con ansia su próxima entrega discográfica, de nuevo con Mike Ness tras los controles. Y obviamente haremos lo posible para que vengan a presentarlo a Gijón. Larga vida a The Hangmen!!!!

Más fotos, aquí.

The Hangmen, el 21 de diciembre, en el Dom Pedro

Dentro de unos días nos visitará la banda de uno de los grandes losers de la escena angelina de finales de los 80. Me estoy refiriendo al gran Brian Small y por consiguiente al grupo de su vida, THE HANGMEN. Tras unos años en los que el grunge hundió toda posibilidad de que otro tipo de música sobreviviera, nuestro protagonista logró rehabilitarse de sus peligrosas adicciones y resurgir en el nuevo milenio cuando editó su segundo disco, "Metallic I.O.U.", y por fin vio reconocida, aunque fuese a un nivel underground, la calidad que atesoraban sus temas. Pero hoy no quiero hablar de ese fantástico álbum. Estas palabras van dirigidas a su LP de debut. Un disco descatalogado del que las únicas copias que hay en el mercado se pagan a precio de oro. Brian no posee los derechos y cuando resucitó a la banda a principios de esta década decidió que esos enormes temas no podían caer en el olvido. Para ello sacó en el 2002 un directo basado casi exclusivamente en las canciones de su álbum de debut, dejando solo fuera la versión de los FLAMIN' GROOVIES “Slow Death” y añadiendo 3 temas del por entonces recién editado "Metallic I.O.U.". Hablamos de “We´ve got blood on the toes of our boots”, uno de mis directos favoritos de la historia del Rock´n´Roll, no solo por captar a la perfección el sonido crudo de la banda, sino por que por fin se le rinde justicia a esas joyas en forma de canciones que formaban parte de aquella obra maestra de las escena angelina. “The Hangmen” fue editado por Capitol Records en 1989, pero sus escasas ventas provocaron el despido de la banda por parte de la compañía. Producido por el legendario Vic Maile, contenía 12 temas como 12 soles. Una auténtica bomba de relojería cuyo único punto flaco es la falta de garra en la producción. Sólo hace falta ver como suenan los temas en el directo del 2002 comparados con la grabación en el estudio. Pero quién se puede quejar cuando nos plantan en la cara canciones tan redondas como “Desperation Town”, “Lonely”, “Coal Mine”, “Rotten Sunday” o “My Way”. Y podríamos seguir hasta enumerar todos los cortes del disco, no sobra ni falta nada. Todo ello aderezado con la aguda y personal voz de Small. Si todavía no habéis escuchado ninguna de estas fabulosas canciones, haceros en cuanto podáis con el directo del que hablaba unas líneas atrás. Y sobre todo ni se os ocurra perderos a estos tipos en directo. Como diría Bon Scott: “Satisfaction guaranteed”.

Os recordamos que podrán adquirirse las entradas anticipadas por 10 euros en la Librería Paradiso y el mismo Café Dom Pedro, en Gijón, y en Oviedo, en El Último Mono. El precio en taquilla será de 12 euros.

Blackberry Smoke, el 18 de diciembre, en el Dom Pedro

Este próximo viernes, día 18 de diciembre, en la sala Dom Pedro, el grupo de Atlanta BLACKBERRY SMOKE descargará su southern rock, género del que no andamos muy sobrados precisamente en materia de conciertos por estos lares, en una de las últimas oportunidades de disfrutarlos en España.

La banda, formada por Charlie Starr y Paul Jackson, ambos a la guitarra y voces, los hermanos Richard y Brit Turner al bajo y batería respectivamente, y Brandon Still a los teclados, presentarán su segundo álbum, "Little Piece of Dixie", muy esperado tras ese excelente debut que fue "Bad Luck Ain't No Crime" y las ganas de más que nos dejaron sus dos EP's entre medias.

El concierto comenzará a partir de las 12:00 de la noche. Supondrá, en el Dom Pedro, el estreno del nuevo escenario que se ha montado y que, sin duda, favorecerá la visibilidad y un mejor sonido.

Os recordamos que hasta el mismo viernes por la tarde podrán adquirirse las entradas anticipadas por 12 euros en la Librería Paradiso y el mismo Café Dom Pedro (en Oviedo, hasta por la mañana, en El Último Mono), y que en taquilla, el precio será de 15 euros. Si por sus discos ya tenemos ganas de disfrutar del concierto, las referencias que nos llegan de los conciertos que hasta ahora han celebrado en esta gira por España hacen que contemos las horas para que llegue este viernes.

UFO en Barakaldo y Puente La Reina

Hay veces que los hados se conjuran para que se sucedan un cúmulo de afortunados acontecimientos. Como ocurrió este largo puente de la constitución. Hacía ya tiempo que tenía la fecha del 4 de diciembre marcada en la agenda para saldar una vieja deuda con una de las bandas que más años llevan acompañándome en mis preferencias, con el plus de que tras tantos años, sus discos siguen sonando regularmente en mi reproductor y sus canciones siguen resultando tan frescas como la primera vez que las escuché. Estoy hablando de UFO. Esos hados quisieron que, además de tocar el 4 en Barakaldo, en la sala Rockstar, lo hicieran también el día 6 en Puente La Reina, cerquita de Pamplona. Y para rematar, el MICHAEL SCHENKER GROUP tocarían el día 7 nuevamente en la sala Rockstar de Barakaldo. Esto, junto con la invitación de unos amigos, hicieron posible un fin de semana pletórico en cuanto a conciertos se refiere.

El primer acto fue, como digo, el viernes 4 de diciembre, en la bonita sala Rockstar, de Barakaldo, situada en un enorme centro comercial. Tras la entretenida actuación de los teloneros, unos tales BULLETMONKS y una interminable preparación del escenario, el nerviosismo empezó a aparecer cuando los miembros del grupo empezaron a ocupar sus lugares. El último en aparecer fue Phil Mogg, y la primera sensación fue de cierta grima: se le ve viejo, delgado... Claro, son 61 años. Pero fue iniciarse el concierto y comprobar que no sólo está en un gran estado de forma sino que su voz, su mágica voz, sigue prácticamente igual que siempre.


La leyenda que lo acompaña o que siempre he tenido al menos en mi cerebro por un momento me hizo temer por el concierto: tras verlo tratar de hacer entender al técnico de sonido que debía bajar la intensidad de los focos centrales y laterales, que le estaban molestando, y aquel no enterarse de la fiesta, al ver la cara de disgusto de Mogg, por un momento pensé "a este le entra la ventolera y manda a tomar vientos el concierto". Pero no, el Mogg de hoy es todo paciencia, buen humor, locuacidad, ironía y cachondeo.

Pero vayamos a lo importante, al concierto en sí. Tras abrir con "Saving Me", de su sobresaliente último álbum "The Visitor", y del que sólo tocarán un tema más, "Hell Driver", y "Daylight Goes To Town", de "You Are Here", el resto es una sucesión de todos esos clásicos que les hicieron grandes en los 70's: "Mother Mary", "Let It Roll", "I'm A Loser", "Cherry", "Only You Can Rock Me", una deliciosa "Ain't No Baby", una enorme "Love To Love", "Mistery Train" y "Too Hot Too Handle", para finalizar con una larga "Rock Bottom" y, claro está, el éxtasis final con "Doctor Doctor".


Lógicamente, hay que hablar de la labor de Vinnie Moore. Cuando visioné el DVD "Showtime" confieso que me costó adaptarme a su forma de tocar la guitarra: demasiado "heavy", demasiado "corremástiles", por decirlo de alguna manera. No obstante, su trabajo en "The Visitor" me parece tremendo, y las referencias apuntaban a que su estilo se había adaptado más a lo que UFO ha sonado siempre, por lo que más o menos tranquilo me fijé en su trabajo en el concierto. Y este es realmente excelente, aunque, lógicamente, los solos de guitarra que seguirán sonando en mi cabeza eternamente serán los de Michael Schenker. Pero no cabe duda que es un gran guitarrista, y que salvo en "Rock Bottom", ha sido capaz de dar con la tecla de todas esas grandes canciones.


El resto de la banda sigue a un gran nivel, con los clásicos Paul Raymond a la guitarra rítmica, teclados y coros, el sobrio y eficaz Andy Parker a la batería, y mención especial al bajista que se han tenido que buscar para la gira, en sustitución del enfermo Pete Way, y del que desconozco su nombre, que no sólo hace un gran trabajo a las cuatro cuerdas y a los coros, sino que su presencia escénica dicen, quienes han tenido ocasión de comprobarlo, es muy parecida a la del propio Way.


El concierto en Puente La Reina, a los dos días, fue prácticamente igual que el de Barakaldo. Clavaron el set-list, con la única diferencia en el orden del bis, donde tocaron primero "Doctor Doctor" y después "Rock Bottom", y el sonido, más alto y embarullado que el perfecto y cristalino de la Rockstar, con la excepción de la guitarra de Vinnie Moore que sonó realmente excelsa. Mogg incluso estuvo más cachondo: especialmente hilarante el momento en que se arrodilla enfrente de un tipo que se había quedado zombie (supongo que del pedal que llevaba encima) colgado en la valla, mirándole fijamente hasta que aquel reaccionó.


Como comentaba al principio, el día 7 tuvimos la ocasión de volver a la Rockstar de Barakaldo para ver a THE MICHAEL SCHENKER GROUP. Feliz casualidad poder comprobar cómo se las apaña el rubio teutón hoy día. Curiosamente, el sonido no fue tan bueno como con UFO, pero pudimos disfrutar de un muy buen concierto también. Ahí cayeron los viejos clásicos, como "Armed & Ready", "Cry For The Nations", "Into The Arena", "Are You Ready To Rock", "Lost Horizons"... El bis fue, casualidades, con "Doctor Doctor" y "Rock Bottom", donde Schenker demostró por qué es uno de los guitarristas de rock con más clase, elegancia, categoría y feeling que ha parido la historia. Si de mí dependiera, y teniendo en cuenta que Gary Barden siempre me pareció un cantante de lo más mediocre y limitado, le diría a Schenker que aprovechara ese pasado tan glorioso que tiene y volviera con la banda con la que debería estar, con UFO. Pero me temo que de momento eso no será posible, así que habrá que intentar que alguien le haga llegar el teléfono de Graham Bonnet.

Más fotos, aquí y aquí.